První písemná zmínka o sídle Poděbrady pochází z roku 1223, kdy toto patřilo pánům z Poděbrad. V roce 1262 je získal jako odúmrť král Přemysl Otakar II. a v následujících letech zde vybudoval kamenný vodní hrad. V letech 1345–1495 bylo panství v rukou pánů z Kunštátu a byla to doba jeho největšího rozkvětu. Člen tohoto rodu, Jiří z Poděbrad, se stal v roce 1458 českým králem a v roce 1472 povýšil Poděbrady na město. V roce 1681 lehla větší část města popelem. Zámek nechala do dnešní podoby přestavět v letech 1752–1757 císařovna Marie Terezie.